За время этих гетманств Москва, пользуясь раздорами и беспорядочным управпением, ввела следующие ограничения казачьих вольностей: уменьшило число реестровых казаков, ввела в Малороссийские города регулярные стрелецкие и рейтарские полки в виде гарнизонов, отняла у гетманов право иностранных сношений и проч.
С вступлением каждого нового гетмана заключалась с ним от имени правительства новое условие, причем к старым статьям прибавлялись новые, ограничивающие вольности. Каждый новый гетман подписывал эти условия и, таким образом, как бы от лица всего Малороссийского казачества отказывался от старых привилегий. После Богдана Хмельницкого вступил, как уже упомянуто на гетманское место Иван Брюховецкий в 1664 году, за ним Демьян Многогрешный, сосланный в 1672 году с многими казаками Московским правительством по подозрению в измене в далекую Сибирь, затем был гетманом Самойлович и, наконец, в 1687 году известный в истории Мазепа.
Последующие Малороссийские гетманы не отличались, к сожалению, добросовестностью и преданностью казачеству, заботясь более о получении из Москвы почестей и особенно об увеличении своего кармана. Старшина во всем следовала примеру гетманов, чем вызывала недовольство и жалобы казачества. Московскому правительству постоянно приходилось распутывать нескончаемые кляузные дела и мирить между собой старшин, враждовавших по каждому пустячному поводу. Подобный порядок не мог не отражаться на народной жизни, вселяя в рядовое казачество излишнюю недоверчивость к своей старшине, а с другой стороны, поощряя высокомерное отношение старшин к простому казаку. Умножению путаницы способствовало почти полное отсутствие писанных законов, нормирующих сословную и общественную жизнь малороссийского народа. Все это побудило Московское правительство вмешаться во внутреннюю жизнь Украины и понемногу ограничить казачьи вольности и привилегии.
Первое время после Андрусовского мира порядок управления левым берегом Днепра остался незыблемым и на тех самых договорных статьях, которые были подписаны на Переяславской раде. Сохранилось и разделение казачьего населения на полки по городам, причем за отходом правого берега к Польше остались следующие полки: Лубенский, Прилуцкий, Черниговский, Миргородский, Стародубский, Полтавский, Переяславский, Киевский и Нежинский.
Многие свободолюбивые казаки не пожелали подчиниться такому порядку вещей, а также новым, вводимым Москвой, преобразованиям в Малороссии, и под предводительством гетмана Дорошенко ушли в Турцию в подданство султану.
По этому миру Украина была разорвана на две части течением Днепра, причем сторона, лежащая по левому берегу, отошла к России вместе с Киевом и стала называться левобережной Украиной, а правый берег Днепра с окрестностями отошел к Польше и стал называться Правобережной Украиной.
Вскоре последовала длительная война с Польшей из-за обладания Малороссией, закончившаяся в 1667 году знаменитым по бестолковости тогдашних дипломатов Андрусовским миром.
После смерти Хмельницкого на его место был избран гетманом Иван Брюховецкий, не отличавшийся достоинствами своего гениального предшественника. Он отличался излишней угодливостью по отношению московского боярства, совершенно не вызываемой обстоятельствами, а только достижением личных выгод. В 1665 году Ивану Брюховецкому было пожаловано боярство, а состоявшим под его начальством старшинам - дворянство. Это внесло раздоры в равную до того казачью общину и разделило казачество на простое и чиновное.
В подписанном присоединении с обоюдного согласия сторон договоре значилось, что Московское правительство в лице Царя восстановляет во всей полноте прежние вольности и привилегии Малороссийского казачества, как простых казаков, так и старшин. Власть гетмана остается неприкосновенной, причем ему присваивается право лично сноситься с иностранными государствами по делам Украйны и только доводить о принятом решении и результатах сношений до сведения Московского правительства. Другими словами, этим достигалась почти полная политическая независимость Малороссии. Согласно просьбе гетмана Хмельницкого, число реестровых казаков установлено в 60.000 человек.
Это, в высшей степени знаменательное в жизни России и Малороссии, событие произошло в 1654 году, то есть, спустя почти 300 лет после появления в летописях казачьего имени и славных дел.
Наконец, после долгих совещаний нерешительность тишайшего царя Алексея Михайловича была поколеблена, и окончательно постановлено боярской думой принять Малороссийское казачество под высокую государеву руку", а для выработки статей по присоединению на основании обоюдного согласия было послано в Украйну на войсковую раду из Москвы посольство, повезшее новоприсоединенным подданным привет и ласку от Белого Царя.
Московское правительство в свою очередь завело длинные дипломатические переговоры с гетманом, так как с одной стороны с восторгом готово было принять в состав государства Украину и боялось только могущей возникнуть из-за этого войны с Польшей, а с другой стороны, плохо зная быт и характер Малороссийского казачества, остерегалось слишком поспешной уступчивостью прогадать в будущем создать между собой и Польшей нейтральное независимое государство, что совершенно не соответствовало политическим взглядам московского боярства того времени, не особенно жаловавшего и доверявшего казачеству.
Тогда дальновидный гетман Хмельницкий стал вести осторожные переговоры с Московским правительством, выясняя статьи, по которым могла бы присоединиться Малороссия к России без ущерба для своих старинных обычаев и привилегий, за отстаивание которых казачество пролило столько крови.
Под одним лишь Берестечком в неравном, злосчастном для казаков бою пало нисколько десятков тысяч окруженных в болотистом месте польскими войсками, борцов за Украину.
Тяжела и упорна была борьба Малороссийского казачества с Польским государством. Много крови неповинной пролилось по древнему наследию героев-черкас, тихой Украйне; без числа устлали казацкие косточки мать сыру землю, отстаивая казачью вольность и завещанную предками свободную родину Малороссию.
Гетманы Богдан Хмельницкий, Самойлович, Мазепа, Скоропадский и др. Уничтожение Малороссийского казачьего войска.
Донские областные ведомости 127/13.06.1913 г. стр. 2-3-4
(исторические наброски)
Племенной и общественный состав казачества.
Евграф Савельев. Богдан Хмельницкий, Самойлович, Мазепа, Скоропадский.
